天然气是在气田中自然开采出来的可燃气体，主要成分由甲烷组成，而液化天然气(LNG)是天然气通过在常压下气态的天然气冷却至-162℃使之凝结成液体，是一种高效、低碳、使用简便、且资源潜力巨大的清洁能源，受到全世界能源开发商的广泛重视与消费者的普遍欢迎。天然气液化后可以大大节约储运空间，而且具有热值大、性能高等特点。

　　在国际市场，为保证能源供应多元化和改善能源消费结构，一些能源消费大国越来越重视LNG的引进，日本、韩国、美国、欧洲都在大规模兴建LNG接收站。国际大石油公司也纷纷将其新的利润增长点转向LNG业务，LNG将成为石油之后下一个全球争夺的热门能源商品。2012年，它在全世界的消费总量已达3万亿立方米以上;预计到2035年会上升到5万亿立方米，在能源消费结构中将跃居首位，将会为能源结构改革增砖添瓦。能源结构将调整的前提下，LNG清洁能源发展箭在弦上。

　　由于进口LNG有助于能源消费国实现能源供应多元化、保障能源安全，而出口LNG有助于天然气生产国有效开发天然气资源、增加外汇收入、促进国民经济发展，因而LNG贸易正成为全球能源市场的新热点。天然气作为清洁能源越来越受到青睐，很多国家都将LNG列为首选燃料，天然气在能源供应中的比例迅速增加。液化天然气正以每年约12%的高速增长，成为全球增长最迅猛的能源行业之一。近年来全球LNG的生产和贸易日趋活跃，LNG已成为稀缺清洁资源，正在成为世界油气工业新的热点。

　 而在我国天然气地质资源量估计超过38万亿立方米，可采储量前景看好，按国际通用口径，预计可采储量7-10万亿立方米，可采95年，在世界上属资源比较丰富的国家。陆上资源主要集中在四川盆地、陕甘宁地区、塔里木盆地和青海，海上资源集中在南海和东海。此外，在渤海、华北等地区还有部分资源可利用。与此同时，LNG作为天然气的一种生产与消费方式也在我国悄然崛起，并随着去冬今春雾霾天气在我国东部的肆虐而被加温，从而引发了一个国内LNG产业建设的热潮。据有关资料报道，到2020年时我国的LNG接收能力将达6500万吨，国内LNG的产能为750万吨。由于资源勘探后，未能有效利用，以及政策不配套，造成用气结构不合理，都在一定程度上制约了我国天然气工业的发展。至此，LNG在中国能源进出口贸易的国际市场化的趋势已然迫在眉睫。随着我国的社会进步和经济发展，天然气成为主要能源将是一个必然的趋势，推进LNG国内外贸易的发展势在必行。